¿A dónde van sus impuestos?
¿No quiere saber qué está haciendo el gobierno con sus impuestos? ¿Cómo asigna los fondos públicos? El derecho a esta información y a participar en la decisión de cómo se gasta el dinero público es fundamental para una democracia sana.
En Sudáfrica, los reformadores y los actores de la sociedad civil están trabajando para aumentar la transparencia en su gobierno haciendo que sus gastos sean accesibles al público. Pero a menudo la información que el gobierno hacía pública era estática y no era fácilmente digerible por la persona promedio. Los ciudadanos también sintieron que tenían poco acceso y participación en el proceso presupuestario. Por ejemplo, las organizaciones que se vieron afectadas por los recortes presupuestarios encontraron que se interponían barreras administrativas en su camino cuando deseaban ponerse en contacto con funcionarios del gobierno.
El gobierno necesitaba hacer que los datos y la información presupuestaria no solo estuvieran disponibles, sino que también fueran accesibles. De esa manera, las personas más afectadas por las decisiones presupuestarias podrían utilizar estos datos para aportar ideas sobre cómo deberían tomarse. Para que el gobierno rinda cuentas, tenía que trabajar para su gente. Y esas personas, a su vez, necesitaban la oportunidad de acceder a sus procesos gubernamentales para tener alguna posibilidad de mejorarlos.
Los jóvenes participan en un evento de Vulekamali para aprender sobre el proceso presupuestario. Crédito: Damian Pool para Vulekamali
Pasando a lo digital; Vulekamali
Sudáfrica 2016-2018 El plan de acción incluye el objetivo de profundizar su compromiso con la presupuestación abierta. Para hacer esto, tenía que volverse digital.
Primero, el gobierno se comprometió a crear un portal que fuera más accesible y aumentara la participación ciudadana. El Tesoro Nacional se asoció con la coalición de la sociedad civil, IMALI YETHU, para desarrollar el portal web Vulekamali, cuyo nombre significa vagamente "dinero abierto". El portal alberga información presupuestaria de los departamentos nacionales y locales y los gastos reales de los programas y subprogramas.
En términos de acceso a la información, el público puede elegir fácilmente ver los presupuestos para períodos específicos, puede encontrar información sobre el proceso de presupuestación y detalles de lo que la Tesorería y los diferentes departamentos están ocupados en diferentes épocas del año.
El proyecto también se centra en enseñar a los ciudadanos cómo utilizar mejor los datos. Proporciona valiosos recursos de aprendizaje sobre el proceso presupuestario e incluso contiene campañas de información cívica para explicar cómo utilizar el portal de Vulekamali.
Junto al portal, el Tesoro Nacional y los actores de la sociedad civil también han realizado hackatones y “Data Quests”, con el objetivo de promover el uso de los datos para promover el cambio social. Los hackatones animan a los desarrolladores, estudiantes, emprendedores y expertos en datos a utilizar los datos para crear soluciones a problemas sociales.
Una cosa es obtener los datos y otra completamente distinta poder comprenderlos. Cuando sepa lo que significa, es más probable que analice y escudriñe. Al proporcionar datos y empoderar a las personas para que los comprendan y, posteriormente, participen en el proceso de toma de decisiones, el gobierno de Sudáfrica se dio otro control y dio un paso adelante en sus esfuerzos por ser más responsable.
Presupuestos abiertos que facilitan las sugerencias de los ciudadanos
Algunas partes interesadas de la sociedad civil afirman que Vulekamali había transformado la forma en que el Tesoro presenta los datos presupuestarios, con un gran esfuerzo para comprender y responder a las necesidades de los usuarios de datos.
Sin embargo, las opiniones de la sociedad civil varían un poco en sus revisiones. En lo que respecta al portal, algunos dijeron que todavía tenían que depender de intermediarios que pudieran abogar en nombre de otros que no estaban equipados para comprender los presupuestos. En este caso, la accesibilidad no cambió tanto como el proyecto hubiera esperado. No obstante, la ciudadanía ya ha estado utilizando el portal para crear propuestas de más vivienda, igualdad de oportunidades para las mujeres y mantenimiento e infraestructura vial.
En el futuro, está claro que se han establecido sólidas relaciones de trabajo entre el gobierno y la sociedad civil, lo que tiene un valor significativo para la participación cívica. Al hacer que los datos presupuestarios sean más accesibles para el público en general, y al mostrar y alentar a los ciudadanos cómo usarlos, el gobierno se ha vuelto más responsable ante las personas que gobierna. Una mayor confianza en la sociedad civil aumentará la capacidad del gobierno para trabajar en soluciones que sirvan mejor a la comunidad en su conjunto.
Crédito: IMALI YETHU
